カーキチ

　100%電気自動車、日産リーフの試乗会に行ってきました。１２月２０日の発売まであとわずかですが、注文した方でさえまだ乗ったことがない車に乗ることができた貴重な体験でした。

　会場のGRANDRIVEまでは、日曜日の早朝（集合時刻は朝８時４５分）なので首都高は空いているし、天気も良いし、富士山もきれいに見えるしと、すごく快適なドライブでした。かなりゆとりを見て出発し、途中大黒パーキングで休憩したのですが、それでも１時間以上早く着いてしまい、一番乗りでした。コース入り口にある歩道橋に上がって景色を見たり、会場内に自走してきたリーフを見たりしながら時間をつぶしました。

　受付を済ますと実車の見学ができ、触ったり、乗ったり、スタッフにいろいろ訊いたりと盛り上がっていきます。追浜まで遠路はるばる６００ｋｍをプリウスでやってきた方（当然無給油）もいて、HV車オーナーならではの気づきに基づいた質問をされていました。　その方は注文済み、納車待ちだそうで、一刻も早く運転してみたくて６００ｋｍ来ちゃったそうです。なにより必ず無音でスタートできることが気に入って手に入れることにしたそうです。プリウスもEVモードでスタートすればそうなるはずなのに、実際のところは充電状況によるので、自動のままだとその日一番のスタートではまずEVモードにならないのだそうです。確かに電気使って帰宅しているわけなので、満充電状態ではありません。だまされたとまでおっしゃっていました。

　そうこうしているうちにプレゼンルームでの説明が始まり、日産の取り組みやリーフについて、コースや走行上の諸注意などがありました。コースはいろいろな道路状況を再現したものになっていて、平坦な道や坂道、首都高の段差や栃木県にある不整路のコピーもあるそうです。そして動物に注意！ハンドルでよけるのではなく、必ずブレーキを使うこと！いったい何が出るのかと思ったら、トンビだそうです。海に隣接しているのでトンビがいっぱいいるのです。

　さて、いよいよ待ちに待った試乗タイムとなりました。一組に１台が割り当てられ、コースを２周できるということです。カップルや友人同士の参加の方もたくさんいらっしゃいましたが、私は一人での参加なので、独り占めです。もっとも助手席にはスタッフの方、後部座席にはカメラマンの方が乗ったので、３人分と重くなりました。

　順番が来て、乗り込んで、メーターの見方や操作を教えてもらって、目の前の車が走り出して、パーキングブレーキをリリースして、アクセルを踏み込むと！　文字通り音もなく滑るように走り出しました。コースに出てすぐカーブ、さらにカーブしながら上り坂、下って首都高段差、左コーナーで海沿いに出てトンビと遭遇、八景島を見ながら不整路を走破し、凸凹を感じ、大きなコーナーを抜けて長い（たしか１．７ｋｍ）直線路。アクセルをいっぱいに踏み込むと、、、かすかにキーンというモーター音がしてみるみる車速が上がります。音も振動もなく１３０ｋｍオーバー！直線路の終わりにはバンクが有るのですが、さすがに突っ込むことは許されていません。先行車に近づいたところでスピードダウン。

　２周目。気持ちにゆとりができて、コーナーでのノーズの軽さが実感できるようになりました。途中の不整路から大きなコーナーのところでエコモードに入れてみると、アクセルに対するレスポンスが鈍くなるのがわかります。踏みながら手動でエコモードを解除するととたんにグッと加速。再びエコモードにして直線路手前まで行き、そして思い切り踏み込むと自動でエコモードが解除され、力強い加速が始まります。終端で先行車に追いつくまでに１４０ｋｍオーバー！！体感的には音も振動もなく、メーターを見ないとにわかには信じられない速度です。ロータリーターボエンジン車を含め、私が経験した今までの車にはない加速感です。高級大排気量車でももっと音がします。それとはまったく異なる、EVの異次元感覚を少しだけ堪能できました。